高血圧の基礎知識
合併症：脳に関するもの
高血圧を放置することで動脈硬化が進み、自覚症状が出たときにはすでに合併症が発症、というのが最も危険なパターンです。ここでは脳に関する合併症について解説します。
脳に関する合併症の種類
- 脳卒中
- 脳梗塞
- ラクナ梗塞
- アテローム血栓性梗塞
- 脳塞栓
- 脳出血
- クモ膜下出血
- その他
- 脳梗塞
脳卒中は日本人の死亡原因の第1位でしたが、1980年以降次第に減少。平成15年度には死亡原因の第3位となっています。その内訳は、脳梗塞が最も多く62％、脳内出血が25％、くも膜下出血が11％の順になっています。
（厚生労働省「平成15年 人口動態統計」）
脳の動脈が詰まっておこる「脳梗塞」
脳梗塞は、脳の動脈が動脈硬化を起こしているところに、血栓（血のかたまり）が詰まることで発症します。血流が止まると、その先に酸素や栄養分が供給されないために、脳細胞が壊死を起こし、脳に重大な障害をもたらします。症状は軽い場合もありますが、重い場合には言語障害、片マヒ、意識不明に陥ることがあります。
脳梗塞はその原因により、3つに分類することができます。「アテローム血栓性脳梗塞」は、頭蓋内の動脈などで起こった動脈硬化（アテローム硬化）による血栓を原因とします。「脳塞栓」は、心臓などでできた血栓が脳へ流れ、血管を詰まらせることが原因です。そして「ラクナ梗塞」は、脳の深部にある最小動脈の血栓を原因とするものです。
前ぶれがなく、突然やってくる「脳出血」 「くも膜下出血」
脳には無数の毛細血管があり、酸素と栄養分を供給しています。高血圧が続くと、この細い血管が動脈硬化を起こしたり、血管がふくらんで動脈瘤を作ります。これが破裂して起こるのが、「脳出血」です。
発作を起こす前には頭痛や吐き気などを感じることがありますが、多くの場合は自覚症状がなく、突然起こります。急激な発作の場合は、死亡することもあります。手当が早く、一命を取りとめたとしても、言語障害や半身麻痺などの後遺症が残ることも少なくありません。
同じ脳出血の一種で、死亡率の高いものに「くも膜下出血」があります。これは、脳を包む細い血管に動脈瘤ができ、それが破裂して起こるもので、やはり高血圧が原因のひとつとされています。
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